Saraf kejepit tulang belakang atau yang sering dikaitkan dengan Hernia Nukleus Pulposus (HNP) merupakan kondisi ketika bantalan di antara tulang belakang mengalami perubahan atau menonjol sehingga dapat menekan struktur saraf di sekitarnya. Tekanan tersebut dapat menimbulkan nyeri yang menjalar dari punggung atau pinggang menuju bokong hingga tungkai. Penderitanya juga dapat mengalami kesemutan, mati rasa, sensasi terbakar, bahkan kelemahan otot.
HNP paling sering terjadi pada tulang belakang bagian bawah. Namun, gangguan bantalan tulang belakang juga dapat terjadi di bagian leher dan menimbulkan keluhan pada bahu, lengan, hingga tangan.
Saraf Kejepit Tidak Selalu Berarti HNP
Istilah “saraf kejepit” sering digunakan masyarakat untuk menggambarkan berbagai kondisi ketika saraf mengalami tekanan atau iritasi.
HNP memang merupakan salah satu penyebab penting, tetapi bukan satu-satunya. Penyempitan saluran tulang belakang atau spinal stenosis, pergeseran tulang belakang atau spondilolistesis, cedera, serta kondisi tertentu seperti tumor atau infeksi juga dapat menyebabkan tekanan terhadap saraf.
Karena itu, nyeri pinggang tidak otomatis berarti seseorang mengalami HNP. Pemeriksaan dokter tetap diperlukan untuk mengetahui penyebab sebenarnya.
Gejala Saraf Kejepit Tulang Belakang
Gejala bergantung pada lokasi dan tingkat tekanan terhadap saraf.
Pada HNP di bagian pinggang, keluhan dapat berupa nyeri tajam atau seperti terbakar yang menjalar dari pinggang menuju bokong dan salah satu tungkai.
Kesemutan, rasa baal atau mati rasa juga dapat muncul. Pada kondisi tertentu, penderita mengalami kelemahan pada otot kaki sehingga aktivitas berjalan atau berdiri menjadi lebih sulit.
Nyeri dapat semakin terasa ketika seseorang duduk dalam waktu lama, membungkuk, batuk, atau bersin. Keluhan yang menjalar ke kaki sering disebut sebagai gejala skiatika atau sciatica.
Namun, tidak semua orang dengan HNP mengalami gejala. Sebagian herniasi diskus bahkan dapat ditemukan secara tidak sengaja melalui pemeriksaan pencitraan tanpa menimbulkan keluhan yang berarti.
Apa Penyebab Saraf Kejepit?
Ada beberapa kondisi yang dapat menyebabkan saraf di sekitar tulang belakang tertekan.
Pertama, HNP. Bantalan atau diskus di antara tulang belakang mengalami kerusakan sehingga bagian dalam diskus menonjol keluar dan dapat menekan saraf.
Kedua, spinal stenosis. Kondisi ini terjadi ketika ruang tempat saraf berjalan menjadi menyempit. Perubahan akibat proses penuaan merupakan salah satu faktor yang dapat berperan.
Ketiga, spondilolistesis. Kondisi ini terjadi ketika satu ruas tulang belakang bergeser terhadap ruas tulang belakang lainnya dan dapat menyebabkan penyempitan atau tekanan terhadap saraf.
Keempat, cedera. Trauma pada tulang belakang dapat menyebabkan perubahan struktur yang kemudian mengganggu saraf.
Dalam kasus yang lebih jarang, tumor, infeksi, atau abses di sekitar tulang belakang juga dapat menyebabkan tekanan terhadap saraf.
Bagaimana Dokter Memastikan Diagnosis?
Diagnosis tidak cukup hanya berdasarkan lokasi rasa sakit.
Dokter biasanya akan menanyakan riwayat keluhan, kapan gejala mulai muncul, aktivitas yang memperberat atau mengurangi nyeri, serta apakah terdapat kesemutan, mati rasa atau kelemahan.
Pemeriksaan fisik dapat mencakup pemeriksaan kekuatan otot, refleks, kemampuan merasakan sentuhan, serta gerakan tertentu untuk mengetahui kemungkinan saraf yang mengalami gangguan.
Bila diperlukan, dokter dapat meminta pemeriksaan pencitraan. MRI dapat memberikan gambaran jaringan lunak, diskus, serta struktur saraf secara lebih jelas. CT scan juga dapat digunakan pada kondisi tertentu.
Pemeriksaan pencitraan tidak selalu harus dilakukan segera pada setiap kasus nyeri punggung. Dokter mempertimbangkan lama keluhan, hasil pemeriksaan saraf, tingkat keparahan gejala, serta adanya tanda bahaya.
Apakah Saraf Kejepit Harus Dioperasi? Tidak selalu.
Sebagian besar kasus herniasi diskus akut dapat membaik dengan penanganan tanpa operasi. Rekomendasi World Federation of Neurosurgical Societies menyebutkan bahwa, bila tidak terdapat sindrom cauda equina atau gangguan saraf berat, terapi konservatif umumnya menjadi pilihan awal.
Penanganan dapat berupa pengaturan aktivitas, obat untuk mengendalikan nyeri sesuai penilaian dokter, serta latihan atau fisioterapi yang disesuaikan dengan kondisi pasien.
Pasien juga biasanya dianjurkan tetap bergerak secara bertahap sesuai kemampuan, karena terlalu lama duduk atau berbaring justru tidak selalu membantu proses pemulihan.
Kompres hangat atau dingin dapat membantu sebagian orang mengurangi keluhan. Namun, penggunaannya sebaiknya disesuaikan dengan respons tubuh dan tidak menggantikan pemeriksaan medis.
Kapan Suntikan atau Operasi Dipertimbangkan?
Pada pasien tertentu dengan nyeri yang berat dan tidak membaik dengan penanganan awal, dokter dapat mempertimbangkan tindakan seperti suntikan epidural untuk membantu mengendalikan nyeri dalam jangka pendek.
Operasi dapat dipertimbangkan apabila keluhan menetap, terdapat gangguan saraf yang bermakna, atau kondisi tertentu menyebabkan saraf terus mengalami tekanan.
Salah satu tindakan yang dikenal adalah operasi dekompresi untuk mengurangi tekanan pada saraf. Jenis operasi ditentukan berdasarkan penyebab, lokasi masalah, kondisi saraf, serta hasil pemeriksaan pasien.
Karena itu, keputusan operasi tidak seharusnya dibuat hanya berdasarkan hasil MRI. Dokter perlu mencocokkan hasil pencitraan dengan gejala dan pemeriksaan saraf pasien.
Waspadai Gangguan Buang Air Kecil dan Besar
Ada satu kondisi yang tidak boleh dianggap sebagai nyeri punggung biasa.
Jika saraf di bagian bawah tulang belakang mengalami tekanan berat, seseorang dapat mengalami cauda equina syndrome, yaitu keadaan serius akibat tekanan pada kumpulan saraf di bagian bawah tulang belakang.
Tanda bahayanya antara lain mati rasa di sekitar alat kelamin atau anus, kelemahan atau mati rasa berat pada kedua tungkai, kesulitan memulai buang air kecil, tidak mampu buang air kecil, atau kehilangan kemampuan mengendalikan buang air kecil maupun buang air besar.
Jika gejala tersebut muncul, pasien membutuhkan pertolongan medis segera. Jangan menunggu sampai keluhan hilang sendiri.
Cara Mengurangi Risiko Saraf Kejepit
Tidak semua kasus saraf kejepit dapat dicegah. Namun, beberapa kebiasaan dapat membantu menjaga kesehatan tulang belakang.
Menjaga berat badan dalam rentang sehat, melakukan aktivitas fisik secara teratur, memperkuat otot inti, menjaga postur ketika duduk dan berdiri, serta menggunakan teknik yang benar saat mengangkat benda berat merupakan langkah yang dapat dilakukan.
Aktivitas fisik juga sebaiknya dilakukan secara bertahap dan disesuaikan dengan kemampuan tubuh.
Merokok juga perlu dihindari karena dapat berhubungan dengan berbagai masalah kesehatan tulang belakang.
Jangan Sembarangan Mengurut Punggung
Ketika mengalami nyeri pinggang, sebagian orang langsung memilih pijat atau urut.
Masalahnya, penyebab nyeri punggung tidak selalu sama. Nyeri dapat berasal dari otot, sendi, diskus, saraf, cedera, atau kondisi lain.
Karena itu, jika nyeri menjalar ke kaki disertai kesemutan, mati rasa, kelemahan otot, atau keluhan yang semakin berat, pemeriksaan medis lebih penting daripada langsung melakukan manipulasi pada tulang belakang.
Kapan Harus Segera ke Dokter?
Segera mencari pertolongan medis apabila nyeri punggung disertai kelemahan atau mati rasa berat pada kedua kaki, mati rasa di sekitar alat kelamin atau anus, gangguan mengendalikan buang air kecil atau buang air besar, atau kesulitan buang air kecil yang baru terjadi.
Pemeriksaan juga perlu dilakukan apabila nyeri semakin berat, mengganggu aktivitas sehari-hari, atau tidak membaik setelah penanganan awal.
Kesimpulan
Saraf kejepit tulang belakang bukan penyakit yang selalu berakhir dengan operasi. Banyak kasus dapat membaik melalui penanganan konservatif dan pemantauan yang tepat.
Namun, gejala tidak boleh diabaikan, terutama jika muncul kelemahan otot, mati rasa yang semakin luas, atau gangguan buang air kecil dan besar.
Diagnosis yang tepat menjadi kunci karena istilah “saraf kejepit” dapat disebabkan oleh beberapa kondisi berbeda. Karena itu, penanganan sebaiknya ditentukan berdasarkan pemeriksaan dokter, bukan hanya berdasarkan lokasi nyeri atau hasil pemeriksaan pencitraan.
Catatan: Artikel ini bersifat edukasi dan tidak menggantikan diagnosis atau saran dokter. Obat, suntikan, fisioterapi, maupun tindakan operasi harus ditentukan berdasarkan kondisi masing-masing pasien. (Tim)
